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EST

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Contrée
des champs de canne à sucre, de la vanille, des letchis, des
bichiques (alevins que l'on mange en carri) cette région comprise
entre Sainte-Marie et Sainte-Rose offre de belles promenades faciles
au milieu d'une végétation luxuriante.
La côte Est doit son aspect verdoyant aux nuages généreux
qu'amènent les alizés venus de l'océan.
Ici ont prospéré les riches épices tropicales,
puis l'odorant café et enfin, depuis la première moitié
du XIXe siècle, d'incontournable canne
à sucre. Dans cette région, se cultive également
la merveilleuse vanille: vous la trouverez partout en "intercalaires"
dans les champs de canne de Sainte-Marie et de Sainte-Suzanne ou accrochée
à ses tuteurs (bois "de chandelle" ou bois de forêt)
de Saint-André à Sainte-Rose. Au village de Piton-Sainte-Rose,
le 10 et le 13 avril 1977, la lave a submergé des centaines
d'hectares de bonne terre, incendié près de trente maisons,
coupé la route avant de s'écouler jusqu'à la
mer.
Il reste de ce jour mémorable l'immense cicatrice noire de
la couche de lave refroidie sur la montagne.
On pourra, en prenant le C.D. 57, juste au nord du village, monter
quelques kilomètres et retrouver à gauche la coulée
qui traverse la route.
La Région Est est largement consacrée à la culture
de la canne à sucre. De Sainte-Marie à Saint-André,
la Route Nationale et les routes vers les Hauts cheminent à
travers les champs verts laissant apercevoir par des trouées,
l'océan Indien bleu outre-mer.
Saint-André, au centre de cette riche région sucrière,
a été fortement peuplée d'immigrants indiens
au XIXè siècle. Elle en garde une population à
majorité tamoule. La rivière des Roches sépare
Bras-Panon de Saint-Benoît. Son embouchure, joli site marin,
est un lieu de pêche aux bichiques. Un cordon littoral ménage
un bassin d'eau douce navigable (kayak et planche à voile).
Une petite route, à Beauvallon, permet de remonter le long
de cette rivière jusqu'à une superbe cascade entourée
d'orgues basaltiques : le bassin La Paix ; plus haut, le bassin La
Mer, n'est accessible qu'en 4X4 Ou à pied (1/2 h). La ville
de Saint-Benoît, incendiée dans les années cinquante,
a été reconstruite en dur. Le territoire de la commune,
vaste, s'étend de la côte jusqu'au Piton des Neiges et
recèle quelques beaux sites.
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